Malaucène, le mont ventoux et la source du Groseau

Malaucène est une commune au nord du Vaucluse, en limite avec la Drome. L’unité urbaine de Malaucène est d’ailleurs une agglomération intra-départementale.

En montant vers le mont Serein et le mont Ventoux par la route départementale n°974, au sud-est du bourg, on trouve la source du Groseau. Moins importante que celle de Fontaine-de-Vaucluse plus au sud dans le département, elle n’en reste pas moins le deuxième du Vaucluse par son débit. Cette source a longtemps contribué à alimenter les diverses activités économiques de la commune, et en particuliers des moulins d'huile, moulins à farine, moulins à foulon, des filatures et même des papèteries, dont la dernière a fermé ses portes en 2009.


On a retrouvé sur son territoire des traces de l’homme de Neandertal (quartier de la Baume), amis aussi des éléments du Néolithique et du Chalcolithique.

Tout comme sa grande sœur de Fontaine-de-Vaulcuse, la source du Groseau est déjà exploitée et canalisée à l’époque romaine. Elle dessert alors Vaison-la-Romaine et des traces d’un aqueduc en témoignent. Au XIIe siècle, des moines s'y installent et y fondent un monastère, le monastère du Groseau. Il ne reste de nos jours de l'ensemble que la chapelle Notre-Dame-du-Groseau. A noter qu'elle fut une résidence d'été pour le pape Avignonnais Bertrand de Got, dit Clément V.

Au XIIIème siècle, des remparts protègent la ville. Ils ne seront démolis qu’au XIXème et auront marqués de développement urbanistique du bourg.

Pétrarque, dans « Lettres familières IV-I », parle d’une ascension du mont Ventoux avec un départ par Malaucène. Elle est datée du 26 avril 1336 du calendrier de l’époque, le calendrier julien, soit au 9 mai sur notre calendrier grégorien.  

Après le retour des papes à Rome, la commune, comme bien d’autres aux alentours, est touchée par les guerres de religion.

Rattaché à la France en septembre 1791, le territoire est attaché à la Drôme. Ce n’est que 2 ans plus tard, en 1793, que sera créer le territoire du Vaucluse.

A noter enfin un important maquis durant la seconde guerre mondiale (maquis Ventoux).

Si l’agriculture a une part importante de son économie, la plus importante partie de son territoire est en réalité occupée par des forêts et milieux semi-naturels.

Petite anecdote, comme Malaucène est la première agglomération que l’on rencontre quand on descend du mont Ventoux (mis à part la station du mont Serein, mais qui reste très saisonnière « été / hivers »), beaucoup pensent que le gros du de la descente du mont fait partie de son territoire. C’est en réalité sur la commune de Beaumont-du-Ventoux (environ 300 habitants / 11 habitants au kilomètre carré) par la route départementale n°974 que celle-ci se fait.

Enfin, le tourisme, et particulièrement le cyclotourisme avec l’évidente proximité du mont Ventoux et de la plaine de Carpentras et de ses territoires (Mazan, Flassan, Méthamis, Blauvac, Malemort-du-Comtat, Villes-sur-Auzon, Crillon-le-Brave, Venasque, etc.), joue un rôle économique important pour la commune et son image.